В соответствии с особенностями роста и масштабом повреждения прилегающих тканей, опухоли позвоночника могут вызвать различные симптомы. Такие опухоли, помимо позвоночника, могут оказать влияние на спинной мозг или нервные корешки, кровеносные сосуды или соседние органы. Признаками и симптомами опухоли позвоночника могут быть:

• Наиболее распространенная жалоба - боль в спине. Она не проходит после отдыха и может усиливаться ночью.
• Потеря чувствительности или мышечная слабость, особенно в руках или ногах.
• Трудности при ходьбе, иногда может стать причиной падения.
• Нарушение функции кишечника или мочевого пузыря (неспособность контролировать мочеиспускание / дефекацию)
• Быстро или медленно развивающийся паралич, захватывающий часть или всю руку или ногу.

Опухоли позвоночника прогрессируют с разной скоростью в зависимости от типа опухоли.

Существует множество причин боли в спине, и большинство из них не связаны с опухолью. Однако, поскольку ранняя диагностика и лечение крайне важны при опухоли позвоночника, сообщите своему врачу следующую информацию, касающуюся имеющейся у вас боли в спине:

• Является ли она постоянной и прогрессирующей?
• Зависит ли от движения?
• Усиливается ли в ночное время?
• У вас в анамнезе уже был рак, и у вас снова появилась боль в спине.

Немедленно обратитесь за медицинской помощью, если:

• Имеется прогрессирующая мышечная слабость или онемение в ногах или руках
• Имеют место изменения работы кишечника или мочевого пузыря

Прогноз болезни

Прогноз течения заболевания зависит от типа имеющейся опухоли: доброкачественная или злокачественная. Доброкачественные опухоли обычно вылечиваются без осложнений при соответствующем хирургическом вмешательстве. Положительный прогноз для лечения злокачественных новообразований, которые возникли в самом позвоночнике (первичные), зависит от наличия распространения этой опухоли на другие органы, полного ее удаления хирургическим путем и положительного ответа на химио- и/или лучевую терапию. 

Течение болезни в связи с опухолью позвоночника, возникшей из другого очага рака (метастаз), в основном зависит от типа имеющегося рака, наличия распространения на другие органы, кроме позвоночника, и общего состояния пациента.

Как злокачественные, так и доброкачественные опухоли позвоночника могут сдавливать нервы спинного мозга, вызывая потерю подвижности или чувствительности ниже места расположения опухоли. Иногда это может привести к изменениям в работе кишечника и мочевого пузыря. Повреждение нервов может быть необратимым.

Новообразования в позвоночнике могут также повредить и костную структуру позвонков, что может привести к утрате стабильности позвоночника. Это увеличивает риск внезапного перелома или коллапса позвоночника, что может повредить спинной мозг.

Однако, если опухоль обнаружена на ранней стадии и быстро начато лечение, можно предотвратить дальнейшее поражение и восстановить функцию нервной системы. В зависимости от места расположения опухоль, оказывающая давление непосредственно на спинной мозг, может оказаться опасной для жизни.

Опухоли позвоночника иногда могут остаться незамеченными, потому что их симптомы схожи с симптомами более распространенных заболеваний. Поэтому особенно важно, чтобы врач получил полную информацию об истории вашей болезни и провел общие физические и неврологические обследования.

Если ваш врач будет подозревать наличие опухоли позвоночника, один или несколько из следующих методов исследования могут помочь подтвердить диагноз и определить местонахождение опухоли:

Стандартная рентгенография: Обычная рентгенография используется для выявления эрозии ножек или тела позвонка. Однако признаки заболевания на рентгеновском снимке можно увидеть только тогда, когда деструкция кости достигает 30-50%.

• Магнитно-резонансная томография (МРТ). МРТ использует мощный магнит и радиоволны для получения точных изображений позвоночника, спинного мозга и нервов. МРТ обычно является предпочтительным методом исследования для диагностики опухолей позвоночника. Во время исследования может быть использовано контрастное вещество, которое вводится через вену на стопе или предплечье, помогающее выделить определенные ткани и структуры.
• Компьютерная томография (КТ). В то время, как МРТ более детально показывает мягкие ткани, КТ очень эффективно для визуализации костных структур. Компьютерная томография может использоваться и в сочетании с МРТ. Кроме того, у пациентов с метастазами, происхождение которых неизвестно, проводится томография легких и брюшной полости (живота) для выявления первичного очага поражения.

Из-за возможности распространения опухоли и на другие отделы позвоночника (15%) для пациентов с метастазами следует использовать методы визуализации, способные охватить весь позвоночник в целом.

Сканирование костей (сцинтиграфия): используется для подтверждения наличия метастатического поражения других костей скелета, помимо позвоночника.

Позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ)-КТ: позволяет быстро провести скрининг и определить стадию системного заболевания. Она также может быть применена и в контрольных целях для определения реакции на химиотерапию у онкологических больных.